Istambul & Capadócia

Om destinationen: Istanbul har sin historiska betydelse och sitt fantastiska kulturella och arkitektoniska arv att tacka för sitt perfekta strategiska läge, sträckande sig över Bosporens sund som skiljer Europa och Mindre Asien. Genom större delen av sin 2 500-åriga historia, var staden (först känd som Bysans, sedan som Konstantinopel och sedan 1930 som Istanbul) en kulturell smältdegel. Idag är dess befolkning på över 13 miljoner nästan uteslutande turkisk, och många av dess invånare är nyligen invandrade från provinsiella Turkiet, lockade av löftet om jobb och karriärer i denna livliga, snabbt växande stad. Istanbul är inte längre nationens huvudstad, men är Turkiets ekonomiska och kulturella kraftverk - en status som understryks av dess roll som en europeisk kulturstad 2010 och tilldelningen av UNESCO:s världsarvslista till många av dess viktigaste landmärken, som sträcker sig från fantastiska ottomanska moskéer och bysantinska kyrkor och katakomber till pelarna i hellenistiska tempel och resterna av massiva medeltida stadsmurar. Men det finns mer i Istanbul än bysantinsk och ottomansk arv. En snabbt växande ekonomi bidrog till en blomstrande konst- och musikscen, med en mängd nya barer, klubbar, privata konstgallerier, restauranger och designer modebutiker.

Om destinationen: Kappadokien, i centrala Turkiet, ser mer ut som en filminspelningsplats än en verklig plats. Vind och vulkanisk sten har skulpterat märkliga "feskorstenar", djupa dalar och grottformationer som sträcker sig kilometervis. Tidiga kristna samhällen högg in kyrkor och hem i den mjuka stenen och lämnade efter sig fresker och underjordiska städer som du fortfarande kan utforska idag. När du vandrar genom städer som Göreme, Uçhisar och Ürgüp kommer du ständigt att röra dig mellan surrealistiska landskap och spår av forntida civilisationer. De flesta besökare börjar i Göreme, den viktigaste knutpunkten och enklaste basen för att utforska. Göreme friluftsmuseum är ett måste att se, med klippkyrkor dekorerade med århundraden gamla målningar. Närliggande dalar som Rosendalen, Röda dalen och Duvdalen erbjuder utmärkta vandringar vid soluppgång eller solnedgång, när bergets färger lyser rosa och guld. För ett annat perspektiv, besök de underjordiska städerna Derinkuyu eller Kaymaklı, som en gång användes som tillflyktsorter under invasioner, där du kan vandra genom tunnlar, kök och kapell djupt under ytan. En luftballongfärd i gryningen har blivit Kappadokiens ikoniska upplevelse. När solen går upp driver dussintals ballonger över dalarna och älvskorstenarna, vilket skapar några av de mest fotograferade vyerna i Turkiet. Flygresor är väderberoende, så det är klokt att planera minst två eller tre morgnar i Kappadokien för att öka dina chanser. Även om du föredrar att stanna på marken är det oförglömligt att titta på ballongerna från en takterrass eller utsiktspunkt. Boendet är en del av äventyret här. Många hotell är byggda i grottor eller klippformationer och kombinerar traditionell arkitektur med modern komfort. Du kan koppla av på terrasser med utsikt över dalarna, njuta av turkisk frukost med färskt bröd, oliver, ost och lokala sylt, och njuta av livets lugnare rytm. Oavsett om du kommer för vandring, historia, fotografering eller helt enkelt för att koppla av, erbjuder Kappadokien ett landskap och en atmosfär som inte liknar någon annanstans.