Greek Islands, Greece

Over de bestemming: Athene is vernoemd naar de godin van de wijsheid Athena, die wordt gevierd door de prachtige Akropolis, die uitkijkt over de moderne, kosmopolitische stad die vandaag Athene is. Athene is een van de oudste steden ter wereld en is de geboorteplaats van de westerse filosofie, democratie en theater. Tot op de dag van vandaag blijft de Griekse hoofdstad een belangrijk wereldwijd centrum van cultuur, met zijn historische centrum, emblematische klassieke sites en musea vol met artefacten van het oude Griekenland. De Akropolis, bekroond door het emblematische Parthenon, is uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed. Auto's werden verbannen uit het historische centrum, dat de meest indrukwekkende voetgangersstraat van Europa is geworden. In dit archeologische park zullen bezoekers de tegenovergestelde natuur van deze oude metropool zien om het Nieuwe Akropolismuseum te kunnen bezoeken, een moderne hightech structuur met lichte en luchtige tentoonstellingsruimtes, evenals het Nationaal Archeologisch Museum, het grootste archeologische museum in Griekenland gebouwd in de 19e eeuw en gewijd aan oude Griekse kunst. De Akropolis en de berg Lycabettus, de hoogste punten van de stad, worden gebruikt als oriëntatie omdat ze zichtbaar zijn vanuit de meeste delen van Plaka, de oude historische wijk. Plaka ligt onder de Akropolis en strekt zich bijna uit tot Syntagma, de zetel van het Helleense parlement. Om een voorproefje te krijgen van de hedonistische Atheense manier van leven, bezoekt u Monastiraki, waar de lokale bevolking gaat eten, drinken en mengen. De nacht behoort toe aan Psirri, een levendige wijk die bekend staat om zijn bars, livemuzieklocaties en spannende nachtclubs. Ten zuidoosten van het stadscentrum biedt een prachtige kust een dromerig uitzicht op het heldere blauw van de Egeïsche Zee. Er zijn zeker maar weinig Europese hoofdsteden die zandstranden en helder water kunnen claimen om in zo'n gemakkelijke toegang te zwemmen. Daarom biedt Athene het beste van twee werelden - een fantastische stedentrip en een luie strandvakantie. Atheners zijn verrassend vriendelijk en extravert, en hun enthousiasme voor de aangename bezigheden van het leven is zo aanstekelijk dat zelfs de moeilijkste reiziger tijd zal besteden aan eindeloze koffies en avondwandelingen, tot laat zal dineren en genieten van het nachtleven van de stad, lang nadat hij in de rest van Europa in slaap is gevallen.

Over de bestemming: Santorini, ontstaan door de enorme vulkaanuitbarsting die de legende van Atlantis deed ontstaan, is het meest opvallende eiland in de Egeïsche Zee. Het eiland is eigenlijk de buitenrand van een verzonken vulkaan en de hele oostkust bestaat uit een aaneenschakeling van kleine stadjes die hoog op de heuvels liggen. Fira is de dramatisch gelegen hoofdstad van het eiland. Gelegen op de kliffen, met uitzicht op zee, deelt de stad Fira met het Parthenon de faam van een van de bekendste beelden van Griekenland. De smalle straatjes zijn gevuld met souvenirwinkels, leuke boetiekjes en veel juweliers. De stad heeft twee prachtige kerken, de Grieks-orthodoxe en de katholieke kathedraal van Johannes de Doper. Er is ook een klein lokaal museum. Het nachtleven in Fira is ook behoorlijk levendig met goede restaurants en bars, en een paar nachtclubs. De stad is op zichzelf al een spektakel, met een hoogtepunt bij zonsondergang. Een andere geweldige plek om van de zonsondergang te genieten is het stadje Ia, een klein dorpje dat zich vastklampt aan de rotsachtige landtong aan de noordpunt van het eiland, 300 meter boven zeeniveau. De stranden van Santorini zijn door hun bijzondere geografische kenmerken heel anders dan andere stranden in Griekenland. Rode en zwarte vulkanische kiezels bedekken de kusten van Santorini en steile kliffen zorgen voor een pittoreske omgeving. Het bekendste strand van Santorini is het Rode Strand, maar ook Perissa, Kamari en Perivolos zijn erg populair. Santorini is een werkelijk prachtige bestemming. De ligging van enkele van de belangrijkste steden langs de rand van de caldera is een van de meest spectaculaire en mooie bezienswaardigheden ter wereld. De gebouwen lijken de zwaartekracht te trotseren, zo vastgeklampt aan de kliffen en opgestapeld als suikerklontjes. De zandstranden met hun veelkleurige kleuren zijn de kers op de taart.

Over de bestemming: Met zijn Venetiaanse fort, Britse paleizen en een Franse esplanade, gemodelleerd naar de Rue de Rivoli in Parijs, zou je Corfu misschien helemaal niet Grieks vinden. Het meest bevolkte en kosmopolitische van de Ionische eilanden is vol met buitenlanders en buitenlandse architectuur. Volgens de legende was Corfu het eiland waar de schipbreukeling Odysseus de mooie prinses Nausicaa ontmoette. Sommige inwoners beweren dat het ook het magische eiland was dat Shakespeare in 'The Tempest' tot leven wekte. Corfu-stad, een kleine en aangename stad, is de grootste en belangrijkste stad van het eiland. Hier bevindt zich de luchthaven en meren de meeste cruiseschepen en veerboten voor lange afstanden aan. Het oude fort is absoluut een van de bezienswaardigheden van Corfu. Gebouwd door de Venetianen in 1546 op de plek van een Byzantijns kasteel, wordt het fort door een gracht van de rest van de stad gescheiden. De oude stad is een doolhof van smalle straatjes, gedomineerd door het 16e-eeuwse fort. Achter elke hoek vind je wel een kapel, een oud herenhuis of een verborgen tuintje. Tussen het oude fort en de oude stad vinden we de Esplanade, met zijn bogen en cafés, die wordt beschouwd als de mooiste esplanade van Griekenland. Het Achillion-paleis is ideaal gelegen in het pittoreske dorpje Gastouri, 10 km ten zuiden van het stadscentrum. Het was de zomerresidentie van keizerin Sissi van 1890 tot haar dood in 1898. Dit prachtige gebouw en de schilderachtige tuinen bieden uitzicht op de zee en Corfu-stad. Aan de noordwestelijke punt van het eiland ligt de levendige badplaats Sidari. Het bestaat eigenlijk uit twee kleine kustdorpjes die met elkaar verbonden zijn door een lang, uitgestrekt zandstrand. Het schiereiland Kanoni, met het 17e-eeuwse vrouwenklooster, is een van de bekendste bezienswaardigheden van Corfu en is te vinden op talloze ansichtkaarten van het eiland. Vanaf het eilandje Kanoni is het mogelijk om per boot naar een ander eilandje te varen, het Muiseiland of Pontikonisi. De architectuur van Corfu is zeer divers en beïnvloed door de beschavingen die het eiland ooit bewoonden. Massatoerisme heeft delen van het eiland tot een doorn in het oog gemaakt, maar verrassend veel van het eiland bestaat nog steeds uit olijfgaarden, bergen of bossen. Corfu-stad is een charmante en elegante stad, gebouwd tussen twee forten. Corfu wordt beschouwd als een van de mooiste steden van Griekenland, en het is gemakkelijk te begrijpen waarom als je door de smalle straatjes en steegjes slentert, over ruime pleinen loopt en Byzantijnse kerken en Venetiaanse monumenten bezoekt. En natuurlijk heeft Corfu ook zijn natuurlijke schoonheid: het groen-turkooize water dat de stad omringt.