In search of the Northern Lights

About the destination: Reykjavik is not your typical capital city, it has no magnificent buildings, or a historic city centre or grand monuments, this city is much more than that. Iceland’s capital is different, full of life and very close to nature. Its location, at the edge of the Atlantic Ocean, between two fjords and surrounded by a lunar volcanic framework, makes the city, whose name literally means Bay of Smokes, incomparably special. The world’s northernmost capital is the perfect place for outdoor and wildlife enthusiasts. Surrounded by sea, whale watching is one of the most popular tourist activities. The city has plenty of open spaces: parks, pedestrian areas, a lake situated next to the city hall and Nauthólsvik geothermal beach just 15 min away from the city centre. Throughout the city there are 7 municipal geothermal pools where locals go to socialise and relax after work. Other activities like cycling, hiking, horse riding, sailing and fishing can all be enjoyed on the doorsteps of the capital. Aside from all its natural wonders, Reykjavik always has something to offer. It is a cosmopolitan and dynamic city full of museums, art galleries and cosy coffee shops. Its nightlife is exciting and outrageous, during a night out, it seems locals are making up for the prohibition on beer that was in force till 1989 and nightspots tend to stay open until the early hours of the morning. During the day, the capital is a much more relaxed place, with its neat colourful houses, rubbish-free streets and an easygoing pace of life. Reykjavik is considered one of the cleanest, greenest and safest cities in the world. Getting lost in this city is almost impossible: Hallgrímskirkja church and Öskjuhlíð hill are visible from most places in the city centre and are essential landmarks for orientation. Reykjavik is dynamic, creative, modern, cosy and very special. Its peculiar personality and magnetic surroundings will make you agree that there’s no better city in the world.

Sobre o destino: Akureyri é uma cidade no norte da Islândia. É a segunda maior área urbana da Islândia e o quarto maior município. Apelidada de Capital do Norte da Islândia, Akureyri é um importante porto e centro de pesca. Akureyri é uma cidade muito pitoresca com sua localização junto a um fiorde cênico, estilos de construção ecléticos e ruas que serpenteiam através de desfiladeiros. Passe algum tempo caminhando pelo centro da cidade, veja a impressionante igreja e o Listagilið (literalmente "o cânion da arte"), lar de várias galerias e lojas de artes e artesanato. O tranquilo jardim botânico municipal, Lystigarðurinn, vale a pena visitar, assim como os vários pequenos museus espalhados pela cidade.

Sobre o destino: Egilsstadir, Islândia, é a maior cidade do leste da ilha. Pertencente à região de Austurland, tem uma população de cerca de 2.300 habitantes. Egilsstadir está situada numa planície ao longo do rio Lagarfljót. Seu pequeno aeroporto e boas instalações de hotel e restaurante tornaram esta pequena cidade islandesa um popular destino turístico, tanto para islandeses quanto para visitantes estrangeiros. Uma das principais atrações de Egilsstadir é o seu ambiente natural, sendo a porta de entrada para os principais fiordes do leste da Islândia: Seyðisfjörður, Reyðarfjörður e Vopnafjörður. Muito perto de Egilsstadir, você pode visitar duas espetaculares cachoeiras: Hengifoss, com quase 120 metros de altura, e Fardagafoss. Seus vales e montanhas (incluindo o pico Snæfell, com 1800 metros de altura) oferecem o melhor ambiente para caminhantes, especialmente durante o verão. Perto de Egilsstadir está a floresta Hallormsstadaskógur, a maior área arborizada da ilha. Egilsstadir também pode ser uma boa base para uma viagem ao maravilhoso Parque Nacional Vatnajokull.

Sobre o destino: Hofn é o único núcleo urbano que pode ser encontrado após passar por Kirkjubaejarklaustur. É uma cidade cinzenta e não muito atraente, mas serve para pernoitar devido à sua proximidade com a lagoa do glaciar Jokulsarlon (78 km) e o grande Vatnajokull. Hofn está situada numa península no sudeste da Islândia e está rodeada por várias pequenas ilhas, sendo a maior delas Mikley, seguida por Krókalátur e Hellir a leste da cidade. O nome Hofn significa porto e é um dos poucos portos de pesca no sul da Islândia. Nele, a navegação tem que ser cautelosa devido à formação de bancos de areia que devem ser dragados frequentemente para manter uma profundidade mínima de 7-8 metros. Este porto pode ficar congelado durante os meses de inverno mais rigorosos. Hofn também tem um aeroporto que só opera voos domésticos. Está localizado na Ring Road, acessando a rota 99. O evento cultural mais importante de Hofn é o famoso festival de lagosta que é realizado no primeiro fim de semana de julho. Hofn contém vários museus, incluindo o Museu do Glaciar, o Museu do Folclore e o Museu Náutico, entre outros. Passamos duas noites em Hofn enquanto fazíamos uma viagem de ida e volta ao sul da Islândia (Islândia: Dados Organizacionais). Durante a nossa estadia, fizemos várias caminhadas pelas ruas, fomos a supermercados, postos de gasolina e jantamos nos restaurantes do porto que ficavam muito perto do nosso apartamento, não pudemos fazer muito mais depois de chegar à vila à tarde e com quase tudo fechado. O mais notável sobre Hofn é a natureza selvagem que a rodeia. Deixo-vos algumas amostras de paisagens perto desta cidade.

Sobre o destino: Reykjavik não é a típica capital, não possui edifícios magníficos, um centro histórico ou grandes monumentos, esta cidade é muito mais do que isso. A capital da Islândia é diferente, cheia de vida e muito próxima da natureza. A sua localização, à margem do Oceano Atlântico, entre dois fiordes e rodeada por um quadro vulcânico lunar, torna a cidade, cujo nome significa literalmente Baía de Fumaças, incomparavelmente especial. A capital mais setentrional do mundo é o lugar perfeito para amantes de atividades ao ar livre e da vida selvagem. Rodeada pelo mar, a observação de baleias é uma das atividades turísticas mais populares. A cidade tem muitos espaços abertos: parques, áreas para pedestres, um lago situado ao lado da prefeitura e a praia geotérmica de Nauthólsvik a apenas 15 minutos do centro da cidade. Por toda a cidade existem 7 piscinas geotérmicas municipais onde os locais vão para socializar e relaxar após o trabalho. Outras atividades como ciclismo, caminhadas, equitação, vela e pesca podem ser desfrutadas à porta da capital. Além de todas as suas maravilhas naturais, Reykjavik sempre tem algo a oferecer. É uma cidade cosmopolita e dinâmica, cheia de museus, galerias de arte e aconchegantes cafeterias. A sua vida noturna é emocionante e ultrajante, durante uma noite fora, parece que os locais estão compensando a proibição de cerveja que vigorou até 1989 e os pontos noturnos tendem a ficar abertos até as primeiras horas da manhã. Durante o dia, a capital é um lugar muito mais relaxado, com suas casas coloridas, ruas livres de lixo e um ritmo de vida tranquilo. Reykjavik é considerada uma das cidades mais limpas, verdes e seguras do mundo. Perder-se nesta cidade é quase impossível: a igreja Hallgrímskirkja e a colina Öskjuhlíð são visíveis da maioria dos lugares no centro da cidade e são marcos essenciais para a orientação. Reykjavik é dinâmica, criativa, moderna, aconchegante e muito especial. Sua personalidade peculiar e arredores magnéticos farão você concordar que não há cidade melhor no mundo.