Hotel Residenza Petra, Sicily, Italy

Η Σικελία είναι το μεγαλύτερο νησί στη Μεσόγειο Θάλασσα. Αποτελεί μια αυτόνομη Περιφέρεια της Ιταλίας, μαζί με τα γύρω μικρά νησιά, που επίσημα αναφέρεται ως Regione Siciliana (στα ιταλικά, Περιφέρεια Σικελίας). Η Σικελία βρίσκεται στην κεντρική Μεσόγειο Θάλασσα, νότια της ιταλικής χερσονήσου, από την οποία χωρίζεται από το στενό στενό της Μεσσήνης. Το πιο σημαντικό ορόσημό του είναι η Αίτνα, το ψηλότερο ενεργό ηφαίστειο στην Ευρώπη, ύψους 3.329 μ. (10.922 πόδια) και ένα από τα πιο ενεργά στον κόσμο. Το νησί έχει τυπικό μεσογειακό κλίμα. Οι αρχαιότερες αρχαιολογικές ενδείξεις ανθρώπινης δραστηριότητας στο νησί χρονολογούνται ήδη από το 12.000 π.Χ. Περίπου το 750 π.Χ., η Σικελία είχε τρεις φοινικικές και μια ντουζίνα ελληνικές αποικίες και, για τα επόμενα 600 χρόνια, ήταν ο τόπος των Σικελικών Πολέμων και των Πουνικών Πολέμων, οι οποίοι τελείωσαν με την καταστροφή της Καρχηδόνας από τη Ρωμαϊκή Δημοκρατία στη μάχη της Καρχηδόνας ( περ. 149 π.Χ.). Η Σικελία άλλαζε συχνά χέρια μετά την πτώση της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας τον 5ο αιώνα μ.Χ., και κυβερνήθηκε κατά τον πρώτο Μεσαίωνα από τους Βάνδαλους, τους Οστρογότθους, τη Βυζαντινή Αυτοκρατορία και το Εμιράτο της Σικελίας. Η νορμανδική κατάκτηση της νότιας Ιταλίας οδήγησε στη δημιουργία του Βασιλείου της Σικελίας, το οποίο στη συνέχεια διοικήθηκε από τους Hohenstaufen, τον Καπετιανό Οίκο των Anjou, την Ισπανία, τον Οίκο των Αψβούργων,[7] και στη συνέχεια ενοποιήθηκε τελικά υπό τον Οίκο των Βουρβόνων με το Βασίλειο της Νάπολης ως το Βασίλειο των δύο Σικελιών. Έγινε μέρος της Ιταλίας το 1860 μετά την Εκστρατεία των Χιλίων, μια εξέγερση με επικεφαλής τον Τζουζέπε Γκαριμπάλντι κατά την ιταλική ενοποίηση και ένα δημοψήφισμα. Η Σικελία έλαβε ειδικό καθεστώς ως αυτόνομη περιοχή μετά το ιταλικό συνταγματικό δημοψήφισμα του 1946. Η Σικελία έχει έναν πλούσιο και μοναδικό πολιτισμό, ειδικά όσον αφορά τις τέχνες, τη μουσική, τη λογοτεχνία, την κουζίνα και την αρχιτεκτονική. Είναι επίσης το σπίτι σε σημαντικούς αρχαιολογικούς και αρχαίους χώρους, όπως η Νεκρόπολη της Pantalica, η Κοιλάδα των Ναών και ο Σελινούντος.