MARRAKECH, MOROCCO - Riad Zahrae

Porten till öknen och södern, Marrakech är överväldigande som ingen annan kejserlig stad i Marocko. Dess rödrosa gator och gränder är fulla av ljud, synintryck, dofter och liv. Mittsommarens värme är tillräcklig för att slå ut de flesta turister. De bästa tiderna att utforska Marrakech är tidig morgon, tidig kväll och vinter, under vintern är temperaturerna milda, men faller betydligt på natten, på grund av den kalla luften från Hög Atlas. Djemaa El-Fna, De dödas församling, är allt annat än vad dess namn antyder. En het och trång marknad på dagen, Djemaa kommer verkligen igång vid solnedgången när underhållarna invaderar. Denna kaotiska utomhuscirkus erbjuder en mikrokosmos av Marocko i dess mest exotiska form. Den stora publiken klumpar sig i tajta cirklar runt den mångfacetterade skådespelarensemblen. Nästan varje rundtur i Marrakech börjar vid 12-talets Koutoubia-moské, med dess magnifika minaret som dominerar över Djemaa. Minareten, krönt av en lykta med tre gyllene sfärer, är det äldsta och renaste överlevande exemplet på Almohadernas arkitektur. Stadens två mest andlösa monument daterar sig från 1500-talet. Njut av synen och svalka av vid den utsmyckade Ben Youssef Madrassa, den största koranskolan i Nordafrika. Ännu mer överdådiga är de bländande Saadian-gravarna, modellerade efter interiören i Alhambra i Granada. Utsikten från terrassen vid Badi-palatset, nu i ruiner, är majestätisk. Nära hittar vi 1800-talets Bahia-palats. Det är ett utsmyckat och vackert palats med lugnande fontänträdgårdar. För att undkomma den obevekliga middagssolen, vandra i de frodiga Menara-trädgårdarna och koppla av i den charmiga paviljongen vid sjön. Marrakech är bullrigt, upptaget, dammigt och kaotiskt. Det är en visuell och sensorisk fest av färg, olika kulturer, arkitektur och design. Marrakech levererar en exotisk och spännande smak av Afrika och det bästa är att det bara är några timmar bort från Europa med flyg.