Greek Islands, Greece

Om destinationen: Aten är uppkallad efter visdomsgudinnan Athena, som firas av den magnifika Akropolis, som har utsikt över den moderna, kosmopolitiska staden som idag är Aten. Aten är en av de äldsta städerna i världen och är födelseplatsen för västerländsk filosofi, demokrati och teater. Till denna dag är den grekiska huvudstaden fortfarande ett viktigt globalt kulturcentrum, med sitt historiska centrum, emblematiska klassiska platser och museer fyllda med artefakter från det antika Grekland. Akropolis, krönt av det emblematiska Parthenon, har förklarats till UNESCO: s världsarvslista. Bilar förbjöds från den historiska stadskärnan, som har blivit den mest imponerande gågatan i Europa. I denna arkeologiska park kommer besökare att se den motsatta naturen i denna antika metropol för att kunna besöka New Akropolis Museum, en modern högteknologisk struktur med ljusa och luftiga utställningsutrymmen, samt National Archaeological Museum, det största arkeologiska museet i Grekland byggt på 19-talet och tillägnad antik grekisk konst. Akropolis och Mount Lycabettus, de högsta punkterna i staden, används som orientering eftersom de är synliga från de flesta delar av Plaka, den gamla historiska stadsdelen. Plaka ligger under Akropolis och sträcker sig nästan till Syntagma, säte för det grekiska parlamentet. För att få en smak av den hedonistiska atenska livsstilen besök Monastiraki, där lokalbefolkningen går för att äta, dricka och mingla. Natten tillhör Psirri, ett livligt område känt för sina barer, levande musikställen och spännande nattklubbar. Sydost om stadens centrum erbjuder en magnifik kust drömmande utsikt över Egeiska havets ljusblå. Säkert få europeiska huvudstäder kan göra anspråk på sandstränder och klart vatten för att simma i så lätt åtkomst. Därför erbjuder Aten det bästa av två världar - en fantastisk stadssemester samt lata strandsemestrar. Atenarna är förvånansvärt vänliga och extroverta, och deras entusiasm för livets trevliga sysselsättningar är så smittsam att även den svåraste resenären kommer att ägna tid åt oändliga kaffe och kvällspromenader, äta till sent och njuta av nattlivet i staden, långt efter att ha somnat i resten av Europa.

Om destinationen: Formad av det massiva vulkanutbrott som gav upphov till Atlantislegenden, är Santorini den mest slående ön i Egeiska havet. Ön är faktiskt den yttre kanten av en sänkt vulkan, dess hela östra kust är en följd av små städer belägna på höga kullar. Fira är öns dramatiskt belägna huvudstad. Belägen på klipporna, med utsikt över havet, delar staden Fira med Parthenon berömmelsen av de mest kända bilderna av Grekland. De smala gatorna är fyllda med souvenirbutiker, härliga boutiquer och en massa smyckesbutiker. Den har två vackra kyrkor, den grekisk-ortodoxa och den katolska katedralen St John the Baptist. Den har också ett litet lokalt museum. Nattlivet i Fira är också ganska livligt med bra restauranger och barer, plus några nattklubbar. Staden är en spektakel i sig själv, med en höjdpunkt vid solnedgången. Ett annat bra ställe att njuta av solnedgången är staden Ia, en liten by som klamrar sig fast vid den klippiga landspetsen på öns norra spets, 300m över havet. Stränderna på Santorini skiljer sig mycket från andra stränder i Grekland på grund av deras speciella geografiska egenskaper. Röda och svarta vulkaniska småstenar lägger stränderna på Santorini och branta klippor ger en pittoresk atmosfär. Den mest kända av Santorinis stränder är den Röda stranden, medan Perissa, Kamari och Perivolos är särskilt populära. Santorini är verkligen en underbar destination. Placeringen av några av dess största städer längs klippkanten av calderan är en av de mest spektakulärt vackra synerna i världen. Byggnaderna verkar trotsa gravitationen i det sätt de klamrar sig fast vid klipporna och är staplade en ovanpå den andra som så många sockerbitar. De sandiga, flerfärgade stränderna är helt enkelt grädden på moset.

Om destinationen: Med sin venetianska fästning, brittiska palats och en fransk esplanad modellerad efter Rue de Rivoli i Paris, kanske du inte uppfattar Korfu som grekiskt alls. Den mest befolkade och kosmopolitiska av de Joniska öarna, är den full av utlänningar och utländsk arkitektur. Enligt legenden var Korfu ön där den skeppsbrutne Odysseus mötte den vackra prinsessan Nausicaa. Vissa lokalbor hävdar att det också var den magiska ön som Shakespeare frammanade i Stormen. Korfu stad, en liten och trevlig stad, är den största och viktigaste staden på ön. Här ligger flygplatsen och de flesta kryssningsfartyg och långdistansfärjor lägger till. Den gamla fästningen är definitivt ett av Korfus landmärken. Byggd av venetianarna 1546 på platsen för ett bysantinskt slott, är fästningen separerad från resten av staden av en vallgrav. Gamla stan är en labyrint av smala gator dominerade av 1500-talsfästningen. Runt varje hörn kan du hitta en kapell, gammalt herrgård eller hemlig trädgårdstorg. Mellan den gamla fästningen och gamla stan hittar vi Esplanaden, med sina valv och kaféer, anses vara den vackraste esplanaden i Grekland. Achillion-palatset ligger idealiskt i den pittoreska byn Gastouri, 10 km söder om stadskärnan. Det var sommarresidens för kejsarinnan Sissi från 1890 till hennes död 1898. Denna vackra byggnad och dess pittoreska trädgårdar har utsikt över havet och Korfu stad. På den nordvästra spetsen av ön ligger den livliga semesterorten Sidari. Det är faktiskt två små kustbyar som är förbundna med en lång svepande sandstrand. Kanoni-halvön, med det 17:e århundradets kloster för kvinnor, är ett av Korfus mest kända landmärken och kan hittas på otaliga vykort från ön. Från Kanoni-ön är det möjligt att åka båt till en annan ö, Musön eller Pontikonisi. Korfus arkitektur är mycket mångsidig, påverkad av de civilisationer som en gång ockuperade ön. Mass turism har förvandlat delar av ön till fula platser men en överraskande stor del av ön består fortfarande av olivlundar, berg eller skog. Korfu stad är en charmig och elegant stad, byggd mellan två fästningar. Korfu anses vara en av Greklands vackraste städer, och det är lätt att förstå varför när du promenerar nerför de smala gatorna och genom gränderna, går över rymliga torg, besöker bysantinska kyrkor och venetianska monument. Och naturligtvis har Korfu också sin naturliga skönhet; det grönturkosa vattnet som omger staden.