MARRAKECH, MOROCCO - Riad Zahrae

Aavikon ja etelän portti, Marrakech on ylivoimainen kuten mikään muu Marokon keisarillinen kaupunki. Sen punertavan vaaleanpunaiset kadut ja kujat ovat täynnä ääniä, nähtävyyksiä, tuoksuja ja elämää. Kesäkuumus on tarpeeksi voimakas lannistamaan useimmat turistit. Parhaat ajat tutustua Marrakechiin ovat aikainen aamu, varhainen ilta ja talvi, jolloin talvilämpötilat ovat leutoja, mutta laskevat merkittävästi yöllä korkean Atlas-vuoriston kylmän ilman vuoksi. Djemaa El-Fna, kuolleiden kokoontuminen, on kaikkea muuta kuin mitä sen nimi ehdottaa. Kuuma ja tungokseen täytetty markkina päivällä, Djemaa todella pääsee vauhtiin auringonlaskun aikaan, kun viihdyttäjät valtaavat sen. Tämä kaoottinen ulkoilmasirkus tarjoaa mikrokosmoksen Marokosta sen eksoottisimmillaan. Suuri yleisö kerääntyy tiiviiksi piireiksi monimuotoisen esiintyjäkaartin ympärille. Lähes jokainen Marrakechin kierros alkaa 12. vuosisadan Koutoubia-moskeijasta, jonka upea minareetti hallitsee Djemaa'ta. Minareetti, jota kruunaa kolmen kultaisen pallon lyhty, on vanhin ja puhtain säilynyt esimerkki Almohadien arkkitehtuurista. Kaupungin kaksi henkeäsalpaavinta monumenttia ovat peräisin 16. vuosisadalta. Herkuttele silmiäsi ja viilennä itsesi koristeellisessa Ben Youssef Madrassa'ssa, Pohjois-Afrikan suurimmassa Koraanikoulussa. Vieläkin ylellisempiä ovat häikäisevät Saadian-haudat, jotka on mallinnettu Granadan Alhambran sisätilojen mukaan. Näkymä Badi-palatsin terassilta, joka on nyt raunioina, on majesteettinen. Lähellä löydämme 19. vuosisadan Bahia-palatsin. Se on koristeellinen ja kaunis palatsi, jossa on levollisia suihkulähteiden ympäröimiä puutarhoja. Paetaksesi armotonta keskipäivän aurinkoa, vaeltele vehreissä Menara-puutarhoissa ja rentoudu viehättävässä järvenrantapaviljongissa. Marrakech on meluisa, kiireinen, pölyinen ja kaoottinen. Se on visuaalinen ja aistillinen värien, monimuotoisten kulttuurien, arkkitehtuurin ja designin juhla. Marrakech tarjoaa eksoottisen ja jännittävän maun Afrikasta ja parasta on, että se on vain muutaman tunnin päässä Euroopasta lentokoneella.