From Edinburgh to the Highlands

About the destination: Edinburgh, de hoofdstad van het middeleeuwse koninkrijk Schotland, is wellicht de mooiste stad van Noord-Europa. Nog steeds het centrum van de autonome bestuurlijke instellingen van Schotland, is Edinburgh niet te modern geworden om koud aan te voelen, noch te groot om onaantrekkelijk te zijn. Middeleeuwse steegjes kronkelen rond een imposant kasteel, elegante 18e-eeuwse herenhuizen omringen weelderige parken en de cultuur bloeit er. Het onbetwiste middelpunt van de stad, Edinburgh Castle, torent kilometers ver boven de straten uit. De 11e-eeuwse Queen Margaret's Chapel, het oudste gebouw van Edinburgh, bevindt zich binnen de kasteelmuren. Op weg naar het paleis passeert u de middeleeuwse woning Gladstone's Land en Lady Stair's House, een 17e-eeuws herenhuis met memorabilia van het Schotse literaire drietal Burns, Scott en Stevenson. Aan het einde van de Mile, de oude wijk van de stad, bevindt zich de Canongate Tolbooth, waar het People's Story Museum is gevestigd en die een van de meest herkenbare bezienswaardigheden van de stad is. Voor een weids uitzicht over de stad beklim je Arthur's Seat, een slapende vulkaan in Holyrood Park. Ook vanaf Calton Hill heb je een prachtig uitzicht over Edinburgh. Maar Edinburgh heeft meer te bieden dan alleen bezienswaardigheden. Voor een vleugje stedelijke sfeer kun je terecht in Stockbridge, een pittoreske wijk vol studenten, koffiehuizen en gezellige pubs. Elk jaar in augustus viert de stad het Edinburgh International Festival, drie weken lang de beste muziek, theater, opera en dans. Duizenden cultuurliefhebbers komen hier samen en de stad doet er alles aan om hen te vermaken.

About the destination: Fort William, vaak de "Outdoorhoofdstad van het Verenigd Koninkrijk" genoemd, ligt aan de oevers van Loch Linnhe, omgeven door een van de meest spectaculaire berglandschappen van Schotland. Deze compacte stad in de Hooglanden, gedomineerd door Ben Nevis, de hoogste piek van de Britse Eilanden, is de perfecte uitvalsbasis voor wandelaars, klimmers en iedereen die wil genieten van de ruige natuur. De levendige High Street biedt een mix van outdoorwinkels, gezellige pubs en cafés waar je na een dag in de bergen even kunt bijkomen. Veel bezoekers komen naar Fort William om Ben Nevis te beklimmen, via de bekende Mountain Track of de meer uitdagende klim- en klauterroutes op de North Face. Als je liever wat rustiger aan doet, kun je het nabijgelegen Glen Nevis verkennen, waar korte wandelingen langs de rivier en door de kloof leiden naar watervallen en eeuwenoud bos. Het Nevis Range Mountain Resort, op korte rijafstand van de stad, biedt gondelritten met adembenemende uitzichten, mountainbiken en in de winter skiën en snowboarden. Buiten de bergen is Fort William een toegangspoort tot enkele van de meest iconische reizen van Schotland. De West Highland Line-spoorlijn verbindt de stad met Glasgow en Mallaig en voert door een spectaculair landschap; let op het nabijgelegen Glenfinnan-viaduct, beroemd geworden door de Harry Potter-films. Vanuit Fort William kunt u ook aansluiten op delen van de West Highland Way en de Great Glen Way, of boottochten maken op de lokale meren om zeehonden, zeevogels en, met een beetje geluk, dolfijnen te spotten. De ligging van Fort William leent zich ook voor een rustiger verkenningstocht. Breng een middag door met het leren kennen van de lokale geschiedenis in het West Highland Museum en ontspan vervolgens met verse zeevruchten en een glaasje whisky terwijl u de veranderende kleuren van het meer bewondert. Of u nu op zoek bent naar adrenaline of de rustige sfeer van de Hooglanden, Fort William combineert gemakkelijke bereikbaarheid met een gevoel van afgelegenheid, waardoor het een onmisbare stop is op elke Schotse reisroute.

About the destination: Portree, de hoofdstad van het eiland Skye, is een bruisende haven en een bloeiend cultureel centrum. De stad, gelegen rondom haar natuurlijke haven en omringd door hoogland en kliffen, is een populaire vakantiebestemming voor toeristen en de haven wordt nog steeds gebruikt door vissersboten en pleziervaartuigen. Het biedt uitstekende recreatieve faciliteiten, waaronder een zwembad, ponyrijden en boottochten, plus tal van winkelmogelijkheden naast een grote verscheidenheid aan accommodaties variërend van luxe hotels tot gastenhuizen, B&B's, zelfcatering accommodaties en hostels. Er is ook een camping in de buurt. Portree is ook het culturele centrum van Skye en een van de belangrijkste attracties, het bekroonde Aros Centre, organiseert regelmatig theater, concerten en filmvertoningen. Het centrum omvat ook een tentoonstelling die de dramatiek van de geschiedenis van Skye vastlegt, een spectaculaire RSPB-tentoonstelling met live en opgenomen beelden van zeldzame zeearenden en een audiovisuele presentatie die een dramatisch luchtfoto van de ongelooflijke landschappen van Skye geeft. De stad is een populaire uitvalsbasis voor het verkennen van de rest van het eiland. Veel bezoekers worden aangetrokken door het spectaculaire landschap van de Trotternish Ridge in het noorden, aangezien dit wilde gebied wordt gedomineerd door vreemde en tegelijkertijd prachtige rotsformaties zoals de Old Man of Storr, Kilt Rock en de werkelijk buitengewone pieken van de Quaraing.

About the destination: Inverness is het zenuwcentrum en de toeristische hoofdstad van de Hooglanden. Deze bruisende havenstad, gelegen aan de pittoreske oevers van de rivier de Ness, is een fantastische uitvalsbasis om deze Schotse regio te verkennen, die enkele van de meest spectaculaire landschappen van Groot-Brittannië herbergt. Maar de stad zelf is ook zeker een bezoek waard. Inverness is een interessante en aantrekkelijke stad met een rijke verscheidenheid aan bezienswaardigheden en activiteiten; van oude kastelen en restaurants tot een cruise op Loch Ness of een wandeling langs de rivier. De stad zelf is klein, compact en gemakkelijk te verkennen. Het kasteel, pittoresk boven de rivier gelegen, domineert de horizon. De huidige structuur van het kasteel is een imposant neoromaans fort van rode steen uit de 19e eeuw, nog steeds omgeven door een deel van de oorspronkelijke bastionmuur. Onder het kasteel biedt het Inverness Museum and Art Gallery een goed algemeen overzicht van de ontwikkeling van de Hooglanden, terwijl de middeleeuwse Church Street de oudste nog bestaande gebouwen van de stad herbergt. In tegenstelling tot wat vaak wordt beweerd, is het kasteel van Inverness niet de plek waar Macbeth koning Duncan vermoordde; De eigenlijke locatie is een droom van een kasteel met een gracht en een ophaalbrug: Cawdor Castle, gelegen net ten oosten van Inverness. Dit prachtige gotische bouwwerk is zeker een bezoek waard, al was het maar vanwege de schitterende tuinen. De ruïnes van Urquhart Castle, een lokaal en nationaal icoon en een van de meest gefotografeerde plekken in de regio, liggen aan de noordkant van het meer. Hier zijn de meeste waarnemingen van het beroemde monster gedaan. Tegenwoordig is Inverness een moderne stad, met alle moderne accommodaties en voorzieningen die je van een grote stad mag verwachten. Er zijn veel leuke restaurants aan de rivier en levendige terrasjes, evenals een breed scala aan speciaalzaken in de historische oude stad en de Victoriaanse markt. Of je nu door de straten van de stad slentert of een dagtocht maakt naar de Schotse Hooglanden, Inverness is absoluut een van die bestemmingen die je gezien moet hebben in het Verenigd Koninkrijk.

About the destination: Edinburgh, de hoofdstad van het middeleeuwse koninkrijk Schotland, is wellicht de mooiste stad van Noord-Europa. Nog steeds het centrum van de autonome bestuurlijke instellingen van Schotland, is Edinburgh niet te modern geworden om koud aan te voelen, noch te groot om onaantrekkelijk te zijn. Middeleeuwse steegjes kronkelen rond een imposant kasteel, elegante 18e-eeuwse herenhuizen omringen weelderige parken en de cultuur bloeit er. Het onbetwiste middelpunt van de stad, Edinburgh Castle, torent kilometers ver boven de straten uit. De 11e-eeuwse Queen Margaret's Chapel, het oudste gebouw van Edinburgh, bevindt zich binnen de kasteelmuren. Op weg naar het paleis passeert u de middeleeuwse woning Gladstone's Land en Lady Stair's House, een 17e-eeuws herenhuis met memorabilia van het Schotse literaire drietal Burns, Scott en Stevenson. Aan het einde van de Mile, de oude wijk van de stad, bevindt zich de Canongate Tolbooth, waar het People's Story Museum is gevestigd en die een van de meest herkenbare bezienswaardigheden van de stad is. Voor een weids uitzicht over de stad beklim je Arthur's Seat, een slapende vulkaan in Holyrood Park. Ook vanaf Calton Hill heb je een prachtig uitzicht over Edinburgh. Maar Edinburgh heeft meer te bieden dan alleen bezienswaardigheden. Voor een vleugje stedelijke sfeer kun je terecht in Stockbridge, een pittoreske wijk vol studenten, koffiehuizen en gezellige pubs. Elk jaar in augustus viert de stad het Edinburgh International Festival, drie weken lang de beste muziek, theater, opera en dans. Duizenden cultuurliefhebbers komen hier samen en de stad doet er alles aan om hen te vermaken.