In search of the Northern Lights

About the destination: Reykjavik is not your typical capital city, it has no magnificent buildings, or a historic city centre or grand monuments, this city is much more than that. Iceland’s capital is different, full of life and very close to nature. Its location, at the fringe of the Atlantic Ocean, between two fjords and surrounded by a lunar volcanic framework, makes the city, which name literally means Bay of Smokes, incomparably special. The world’s northernmost capital is the perfect place for outdoor and wildlife lovers. Surrounded by sea, whale watching is one of the most popular touristic activities. The city has plenty of open spaces: parks, pedestrian areas, a lake situated next to the city hall and Nauthólsvik geothermal beach just 15 min away from the city centre. Throughout the city there are 7 municipal geothermal pools where locals go to socialize and relax after work. Other activities like cycling, hiking, horse riding, sailing and fishing can all be enjoyed on the doorsteps of the capital. Aside from all its natural wonders, Reykjavik has always something to offer. It is a cosmopolitan and dynamic city full of museums, art galleries and cosy coffee shops. Its nightlife is exciting and outrageous, during a night out, it seems locals are making up for the prohibition on beer that was in force till 1989 and nightspots tend to stay open until the early hours of the morning. During the day, the capital is a much more relaxed place, with its trim colourful houses, rubbish-free streets and an easygoing pace of life. Reykjavik is considered the one of the cleanest, greenest and safest cities in the world. Getting lost in this city is almost impossible: Hallgrímskirkja church and Öskjuhlíð hill are visible from most places in the city centre and are essential landmarks for orientation. Reykjavik is dynamic, creative, modern, cosy and very special. Its peculiar personality and magnetic surroundings will make you agree that there’s no better city in the world.

About the destination: Arnarstapi is a village on the southern side of the Snæfellsnes peninsula. The area has several old and charming houses with interesting stories to them and is renowned for its beautiful nature. The beach at Arnarstapi holds a particular attraction. It has an eroded circular stone arch, called Gatklettur, and here, the interplay of spectacular waves and the light of the sun create a fascinating spectacle. Large colonies of the arctic tern also nest in the area, and both these features make it very popular amongst photographers. An old horse trail through the lava field Hellnahraun is highly popular for hiking, due to the impressiveness of the surrounding landscape.

About the destination: Akureyri is a town in northern Iceland. It is Iceland's second largest urban area and fourth largest municipality. Nicknamed the Capital of North Iceland, Akureyri is an important port and fishing centre. Akureyri is a very picturesque town with its location by a scenic fjord, eclectic building styles and streets winding their way through gorges. Spend some time walking around the town centre, see the impressive church and Listagilið (literally ""the art canyon""), home to a number of arts and crafts galleries and shops. The tranquil municipal botanical garden, Lystigarðurinn, is worth visiting, as are the several small museums dotted around town.

About the destination: Egilsstadir, Iceland, is the largest town in the east of the island. Belonging to the Austurland region, it has a population of around 2,300. Egilsstadir sits on a plain along the Lagarfljót River. Its small airport and good hotel and restaurant facilities have made this small Icelandic town a popular tourist destination, both for Icelanders and foreign visitors. One of the main attractions of Egilsstadir is its natural environment, being the gateway to the main fjords of eastern Iceland: Seyðisfjörður, Reyðarfjörður and Vopnafjörður. Very close to Egilsstadir you can visit two spectacular waterfalls: Hengifoss, almost 120 metres high, and Fardagafoss. Its valleys and mountains (including the 1800-metre-high Snæfell Peak) offer the best environment for hikers, especially during the summer. Near Egilsstadir is the Hallormsstadaskógur forest, the largest wooded area on the island. Egilsstadir can also be a good base camp for a trip to the wonderful Vatnajokull National Park.

About the destination: Höfn, en liten fiskerlandsby på Islands sørøstkyst, kalles ofte inngangsporten til Vatnajökull – Europas største isbre. Omgitt av dramatiske fjell, svarte sandstrender og skimrende isbrelaguner, føles den både avsidesliggende og innbydende. Fargerike hus, en fungerende havn og utsikt over den enorme iskappen gir byen en postkortperfekt sjarm som står i vakker kontrast til det ville landskapet rundt. Hovedgrunnen til at mange reisende kommer til Höfn er å utforske det nærliggende isbreområdet. Fra byen er det en enkel kjøretur til severdigheter som Jökulsárlón-brelagunen og Diamantstranden, hvor blå isfjell flyter i en melkeblå innsjø og skyller i land på svart sand. Om sommeren kan du ta båtturer blant isfjellene, mens om vinteren blir området en base for isgrotteutflukter, isbreturer og – med klar himmel – nordlysobservasjon. Til tross for sin lille størrelse har Höfn et overraskende godt utvalg av restauranter og kafeer, mange spesialiserer seg på lokal sjømat. Byen er kjent for sin islandske sjøkreps (hummer), som feires hver sommer under Höfn hummerfestival med utendørskonserter og matboder. Du finner også bakerier, koselige kaffebarer og noen få barer hvor lokalbefolkningen og besøkende mingler etter en dag med utendørseventyr. Höfn fungerer bra enten som et stopp på én natt på ringveien eller som en lengre base for å utforske Islands sørøstlige del. Overnattingsstedene varierer fra enkle gjestehus til komfortable hoteller, og det finnes flere campingplasser i området. Enten du kjører hele runden rundt øya eller fokuserer på sørkysten, planlegg minst en natt her for å nyte havneutsikten ved solnedgang og våkne opp til synet av isbreer som gløder i horisonten.

About the destination: Reykjavik er ikke en typisk hovedstad, den har ingen praktfulle bygninger, eller en historisk bykjerne eller storslåtte monumenter, denne byen er mye mer enn det. Islands hovedstad er annerledes, full av liv og veldig nær naturen. Beliggenheten, ved kanten av Atlanterhavet, mellom to fjorder og omgitt av et måneaktig vulkansk rammeverk, gjør byen, hvis navn bokstavelig talt betyr Røykbukta, uforlignelig spesiell. Verdens nordligste hovedstad er det perfekte stedet for frilufts- og dyrelivselskere. Omringet av hav, er hvalsafari en av de mest populære turistaktivitetene. Byen har mange åpne områder: parker, gågater, en innsjø ved siden av rådhuset og Nauthólsvik geotermiske strand bare 15 minutter unna bysentrum. I hele byen er det 7 kommunale geotermiske bassenger hvor lokalbefolkningen går for å sosialisere og slappe av etter jobb. Andre aktiviteter som sykling, fotturer, ridning, seiling og fiske kan alle nytes på dørstokken til hovedstaden. Bortsett fra alle sine naturlige underverk, har Reykjavik alltid noe å tilby. Det er en kosmopolitisk og dynamisk by full av museer, kunstgallerier og koselige kafeer. Nattelivet er spennende og vilt, i løpet av en kveld ute, virker det som om lokalbefolkningen gjør opp for forbudet mot øl som var i kraft til 1989, og utesteder har en tendens til å holde åpent til de tidlige morgentimene. På dagtid er hovedstaden et mye mer avslappet sted, med sine trimmete fargerike hus, søppelfrie gater og en avslappet livstempo. Reykjavik anses som en av de reneste, grønneste og tryggeste byene i verden. Å gå seg vill i denne byen er nesten umulig: Hallgrímskirkja kirke og Öskjuhlíð høyde er synlige fra de fleste steder i bysentrum og er essensielle landemerker for orientering. Reykjavik er dynamisk, kreativ, moderne, koselig og veldig spesiell. Dens særegne personlighet og magnetiske omgivelser vil få deg til å være enig i at det ikke finnes en bedre by i verden.